Belleville-Ménilmontant : au coeur de la diversité
par Clara Paez
En plein Belleville, en descendant la rue de Ménilmontant, en longeant le boulevard de Belleville, traversant les Couronnes, on entre dans un autre milieu, une autre vie.
Dans ce quartier populaire de l'Est parisien, Belleville offre son art de vivre, son quotidien : dans cet univers cosmopolite où cornes de gazelles, canard laqués et aliments cacher se côtoient, on se croise, on se rencontre, et surtout on se découvre !
Début 1900, Belleville était une sorte de campagne avec ses pavillons aux jardins peuplés de volailles et aujourd'hui encore on découvre des traces de ce passé. Pendant 30 ans, les habitations sont restées vétustes, sans chauffage ni électricité, vouées à être détruites.
Belleville-Ménilmontant devient un quartier d'immigration : dans les années 1920 s'établissent des Arméniens, des Grecs, des Juifs polonais. A partir des années 1960, tandis que les anciens déménagent pour la plupart, de nouveaux immigrés du Maghreb s'installent dans les vieux immeubles qui doivent être détruits par la rénovation et ne sont donc pas entretenus. Dans les années 1980 arrivent des Africains et des Asiatiques.
A cette époque là s'installent aussi deux nouvelles populations : des classes moyennes "françaises" à qui l'on a attribué un logement social, et des jeunes artistes et cadres moyens qui s'y installent pour la diversité culturelle.
En s’y baladant on peut voyager en Orient par les senteurs des épiceries égyptiennes et des traiteurs chinois. Boutiques de jelabas et chapeaux marocains se côtoient aux bazars divers où tissus de toutes les couleurs sont vendus.
Le temps d’une simple promenade parisienne, on peut aller chez « Toto » choisir son étoffe, boire son café en écoutant les récits des anciens, ou taper du ballon avec les enfants qui interpellent les passants.
Aujourd’hui le XXe arrondissement, où se situe en partie le quartier de Belleville-Ménilmontant est l'un des moins riches de la capitale. Mais à Ménilmuch’ comme on dit, les gens aiment se rencontrer autour d’un café bien noir, ou discuter lors du marché.
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Clara Paez
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